Vor fast 70 Jahren wurde in Chicago, Illinois, erstmals ein Konzept für ein praktisches Solarauto vorgestellt. Während diese Fahrzeuge anfangs nur in kleinem Maßstab eingesetzt wurden, haben sie sich zusammen mit der Industrie für nachhaltige Technologien so weit entwickelt, dass skalierbare solarbetriebene Elektrofahrzeuge näher denn je sind. Es besteht jedoch noch ein erhebliches Potenzial für weitere Innovationen.
Durch die Nutzung der reichlich vorhandenen Sonnenenergie können wir bereits Häuser, Unternehmen und Ladestationen für Elektroautos mit Strom versorgen. Es gab jedoch Versuche von Start-ups wie Aptera Motors und Lightyear, Solarpaneele für Elektrofahrzeuge einzuführen, aber sie hatten mit Produktionsproblemen zu kämpfen. Trotzdem haben diese Unternehmen Finanzmittel von Unterstützern erhalten, die noch immer an das Potenzial dieser Technologie glauben.
Es ist erwähnenswert, dass das Konzept solarbetriebener Autos keine neue Entwicklung ist, sondern dass es bereits vor vielen Jahrzehnten andere Innovatoren gab, die versuchten, es zu verwirklichen. Ein Beispiel dafür ist William G. Cobb, ein Mitarbeiter von General Motors, der am 31. August 1955 auf der General Motors Powerama Auto Show in Chicago das „Sunmobile“ vorstellte. Es wurde als das erste mit Solarenergie betriebene Auto der Welt gepriesen. Interessanterweise können Sie bei genauer Betrachtung des Bildes einige Ähnlichkeiten mit modernen Solarauto-Designs feststellen.
So seltsam es auch erscheinen mag, auf dem Bild ist tatsächlich ein Finger zu sehen, aber nicht, weil Cobb ein Riese war. Tatsächlich war das Sunmobile, das er 1955 auf der General Motors Powerama Auto Show in Chicago vorstellte, nur 15 Zoll lang und damit zu klein, um menschliche Passagiere zu befördern.
Obwohl die Besucher der einmonatigen Veranstaltung nicht in der Lage waren, das erste Solarauto der Welt zu fahren, waren sie von ihm begeistert. Das Sunmobile-Solarauto, das nur 15 Zoll lang war, führte die Welt in die Photovoltaik ein, den grundlegenden wissenschaftlichen Prozess der Umwandlung von Sonnenlicht in Elektrizität. Wenn das Sonnenlicht auf die 12 fotoelektrischen Selenzellen auf der Oberseite des Sunmobile traf, trieb ein emissionsfreier elektrischer Strom einen kleinen Motor an.
Diese Idee inspirierte viele nachfolgende Erfinder und führte weniger als ein Jahrzehnt später zum ersten Solarauto, das groß genug war, um Passagiere zu transportieren.
Die Zukunft solarbetriebener Autos bleibt teilweise wolkig
Etwa drei Jahre nach dem Debüt des Sunmobile rüstete die International Rectifier Company ein Elektroauto der Marke Baker aus dem Jahr 1912 mit einem Solarpanel auf dem Dach nach, das aus etwa 10.640 Solarzellen bestand und mit photovoltaischer Energie betrieben wurde.
Der technische Fortschritt trieb die Entwicklung von Solarautos in den 1980er Jahren weiter voran. In dieser Zeit konnten Solarautos sogar Guinness-Weltrekorde für ihre rekordverdächtigen Fahrten brechen, wie etwa der Sunraycer von GM im Jahr 1987. Dabei handelte es sich jedoch um einmalige Wettbewerbsfahrzeuge, die nicht für die Massenproduktion oder den Massenverbrauch bestimmt waren.
Trotz der Fortschritte bei der Photovoltaik und der Aerodynamik ist der Einsatz von Batterien in mobilen Energiespeichersystemen (ESS) nach wie vor von entscheidender Bedeutung für einen emissionsfreien Verkehr. Die Integration von Solartechnik in Elektrofahrzeuge ist jedoch immer noch eine Herausforderung, die es zu meistern gilt.
Winnebago hat erfolgreich Solarpaneele auf den Dächern von Wohnmobilen installiert, aber die erzeugte Energie reicht nur für die Elektronik des Fahrzeugs, nicht aber für den Antrieb des Wohnmobils. In der Zwischenzeit haben Unternehmen wie Lightyear und Aptera bedeutende Fortschritte in der Solartechnologie für Elektrofahrzeuge gemacht. Allerdings benötigen diese solarbetriebenen E-Fahrzeuge immer noch mehrere Stunden, wenn nicht sogar Tage, um sich in der Sonne vollständig aufzuladen. Außerdem haben die hohen Finanzierungskosten für die Massenproduktion von Elektroautos mit Solartechnik viele Start-ups davon abgehalten, ein Serienfahrzeug zu liefern.
Obwohl ein vollständig solarbetriebener Pkw, der die Leistung herkömmlicher Fahrzeuge erreicht, vielleicht nicht realisierbar ist, sind die seit 1955 erzielten Fortschritte bemerkenswert. Die Solarzellentechnologie wird sich in Zukunft zweifellos weiter verbessern, und wir können davon ausgehen, dass sie unsere Fahrzeugbatterien zumindest teilweise wieder aufladen wird.
Die Entwicklung der umweltfreundlichen Mobilität ist ein spannender Trend, und es ist faszinierend, sich vorzustellen, welche Verbesserungen wir in weiteren 70 Jahren sehen könnten…